Nasa identifica parte da asa esquerda do Columbia

Americanos ainda prestam homenagens às vítimas

Investigadores identificaram nesta terça-feira um pedaço da asa esquerda da espaçonave Columbia, que explodiu ao entrar na atmosfera terrestre no último dia 1º.

A descoberta foi considerada significante porque o problema com a nave teria começado nesta asa.

O porta-voz da Nasa, Michael Kostelnik, disse, no entanto, que a agência espacial americana ainda não sabe em qual parte da asa o pedaço se encaixa.

A peça encontrada inclui um isolante de carbono, um material extremamente denso que cobria a parte principal da asa.

Escombros

A Nasa trabalha com a possibilidade de que gelo, ou algum objeto ainda não identificado, tenha danificado a asa esquerda do Columbia.

O fragmento possui apenas 46 centímetros e foi encontrado na cidade de Forth Worth, no Texas, na semana passada. Mas somente agora foi identificado.

O almirante Hal Gehman, representante de uma organização independente que investiga o caso, afirmou que ainda é muito cedo para se chegar a qualquer conclusão.

Antes da última descoberta, os investigadores estavam examinando um pequeno e desconhecido objeto detectado por um radar militar.

O objeto foi visto se desprendendo do Columbia no segundo de seus 16 dias de missão e pode ser tanto um escombro da nave, ou gelo de água lançada no espaço pela própria espaçonave.

Mesmo com o novo achado, os investigadores continuam examinando uma peça encontrada, de uma das asas do Columbia, e uma porta de um dos compartimentos de pouso da nave.

Há cerca de 12 mil escombros encontrados no Texas e na Louisiana que ainda poderão ser analisados.

A Nasa afirmou estar ainda olhando para todas as possiveis causas do desastre.