Equipes de busca encontram pedaço da asa do Columbia

Descoberta pode ajudar investigações sobre acidente

Os responsáveis pelas investigações sobre o acidente com o Columbia anunciaram a descoberta de um grande pedaço de uma das asas do ônibus espacial.

De acordo os engenheiros da Nasa (agência espacial americana), a peça pode oferecer importantes informações sobre a causa do acidente.

Os peritos ainda precisam determinar a qual das asas do ônibus espacial pertencia o material encontrado pelas equipes de busca.

A Nasa também procurou diminuir a expectativa quanto às análises que estavam sendo realizadas em uma fotografia que mostraria um suposto problema estrutural na asa esquerda do Columbia.

Reentrada

O pedaço de uma das asas foi encontrado em Fort Worth, no Estado do Texas, e mede cerca de 65 centímetros.

A agência espacial americana também está estudando uma imagem obtida por uma câmera da Força Aérea americana no Novo México que teria captado o momento da reentrada do ônibus espacial na atmosfera da Terra.

No entanto, o diretor do programa espacial americano, Ron Dittemore, disse que é cedo para dizer se a fotografia mostra um problema no ônibus espacial ou é apenas uma distorção técnica da imagem.

Dittemore afirmou que a foto parecia ter apenas "alguma coisa diferente na parte de trás da asa esquerda do que no lado direito", e isso estava sendo tratado como uma "área de investigação".

Mesmo assim, o diretor da Nasa fez questão de frisar que a imagem não revela a causa do acidente.

"Ela não indica se alguma coisa aconteceu no dia do lançamento, em órbita ou durante a reentrada. Você não pode dizer a partir da foto o que aconteceu", afirmou.