Desde 1958 a União Soviética vinha estudando a construção de uma espaçonave , capaz de ser utilizada diversas vezes e carregar dezenas de toneladas de equipamentos , e com tudo foram feitos mais de 20 projetos , um projeto era o "Spiral", de 1966, que deveria operar a mais de 60km de altura , e ser lançado a velocidades supersônicas. Com tudo   em 1976 , foi autorizado o desenvolvimento do projeto buran, cujo mesmo se assemelha muito com o norte-americano , mas a Buran é uma carga do gigantesco foguete Energia, diferente do americano, cuja aeronave tinha seus motores e um tanque de combustível externo. O projeto foi concluído no final de 1987. O projeto era lançar a Buran ao espaço sem a necessidade de navegadores ou pilotos a bordo, ela tinha um computador de bordo, que possibilitava seu vôo sem tripulantes. Seu primeiro vôo estava programado para 29 de outubro de 1988, mas foi cancelado por falhas no sistema de navegação, por fim, no dia 15 de novembro de 1988, fez seu primeiro vôo orbital, com sucesso, e sua aterrissagem foi acompanhada por Migs 31 'FoxHound', e tudo controlado por computador. Nos dias atuais depois da queda da União Soviética, a Rússia assumiu seus custos operacionais, mas logo em 1992 foram cortadas as verbas para a continuação do projeto, e hoje ele é exibido em vários shows aéreos como um meio mais barato do  que se colocassem as Space Shuttle americanas, e com isso busca apoio de investidores para sua continuação.