NASA anuncia hoje construção de ‘Foguete Atômico’

Combustível de plutônio seria ideal para viagem a Marte

28/ 01/ 2003 – Espera-se que a Agência Espacial Americana (NASA) anuncie nesta terça-feira seu projeto mais revolucionário e polêmico nos últimos anos: um foguete movido a energia atômica.

Embora a NASA esconda detalhes do projeto, batizado de “Prometeus”, ele consistirá no desenvolvimento de novos tipos de Geradores Termoelétricos de Radioisótopos semelhantes aos usados nas missões das sondas “Voyager”.

Esses geradores obtém energia com a desintegração do plutônio 238. Se “Prometeus” for bem sucedido será um grande passo para possibilitar uma viagem a Marte.

Ambientalistas já reclamam contra o projeto, alegando que, além dos riscos do plutônio 238, “Prometeus” seria na verdade uma desculpa norte-americana para o uso de armas nucleares no projeto “Guerra nas Estrelas”.

O projeto “Prometeus” só entrará no Orçamento dos Estados Unidos em 2004 e ainda depende da aprovação do Congresso.