Identificado asteróide circundando o Sol

23/ 02/ 2003 - Confirmado o primeiro objeto circundando o Sol numa órbita interior a Terra – além dos planetas Vênus e Mercúrio. É um asteróide, entre muitos que podem se esconder nesta região difícil de examinar do espaço.

Milhões de asteróides ficam entre Marte e Júpiter (e portanto exteriores à órbita terrestre). Centenas deles já foram encontrados viajando no Sistema Solar interior, mas até agora todos tinham trajetórias alongadas que os levavam para além da órbita terrestre. Não é o caso do asteróide 2003 CP20.

Baseado em estimativas de brilho, esse objeto deve ter cerca de 1 km de extensão e está fora do alcance dos telescópios amadores.

A descoberta foi realizada no início desta semana pelos membros do Projeto LINEAR (Lincoln Near Earth Asteroid Research) do Instituto de Tecnologia de Massachusetts. Como a maioria dos asteróides, sua órbita está longe de ser circular (veja a ilustração abaixo). Mesmo assim, seu afélio é interno à órbita da Terra.

Fonte: Space.com