09/ 02
/ 2003 - Um grupo de astronautas, cientistas e engenheiros querem se
engajar numa corrida espacial cujo vencedor pode muito bem ser a sobrevivência
da nossa própria espécie. O objetivo é ousado: alterar
significativamente a órbita de um asteróide – de maneira controlada
– até o ano de 2015. O projeto recebeu o sugestivo nome de B612, em
alusão ao fictício asteróide habitado pelo ''Pequeno Príncipe'' no
livro homônimo de Antoine de Saint Exupery.A Fundação B612 é uma organização privada sem fins lucrativos presidida pelo astronauta da Apollo 9 Russell Schweickart. ''A tecnologia para se antecipar e prevenir um impacto de asteróide já estão disponíveis'', afirma Schweickart. Outro membro do grupo é Geoffrey Baehr, astronauta da próxima equipe que vai substituir a atual tripulação da estação espacial (ISS).
A principal estratégia do B612 é o uso de um sistema de propulsão de baixa potência e longa duração que seria implantado diretamente na superfície do asteróide. ''Uma missão de teste num asteróide de apenas 100m de extensão já confirmaria a viabilidade do projeto'', defendeu o astrofísico Piet Hut numa carta ao presidente norte-americano no final do ano passado.