Astrônomos descobrem onze planetas
de uma só vez
Um deles pode ter vida

As novas descobertas incluem corpos celestes de comportamento bizarro. Dois deles são planetas gêmeos: têm o mesmo tamanho e dividem a mesma órbita em torno da mesma estrela. A diferença é que o primeiro rodopia em torno da estrela a uma velocidade duas vezes maior que o segundo. Esse planeta também descreve a órbita elíptica mais alongada de que se tem notícia em todo o universo. Outro dos novos planetas faz parte de um sistema com três estrelas. Um observador situado na sua superfície veria três sóis em diferentes partes do céu durante o dia.

O que mais chamou a atenção dos cientistas, porém, foi a imagem de um planeta, girando em volta de uma estrela das proporções do Sol. Ele está situado num ponto que os astrônomos chamam de "zona habitável", ou seja uma distância muito parecida à que separa a Terra do Sol. Nessas condições, é bem provável que o planeta tenha temperaturas semelhantes ao clima terrestre, favoráveis à existência de água em estado líquido – o ingrediente essencial para a vida.

A diferença desse planeta em relação à Terra é seu tamanho. Ele tem proporções semelhantes à de Júpiter, o maior planeta do Sistema Solar. Ainda assim, pode haver vida em torno dele. "É possível que ele seja orbitado por uma ou mais luas do tamanho da Terra e, nesse caso, teríamos as condições para a existência de vida nesse satélite", explicou numa nota oficial o grupo de cientistas responsável pela descoberta.

"A presença de satélites naturais ao redor planetas gigantes é muito comum, como se pode comprovar aqui mesmo no Sistema Solar", diz a nota. Todos os grandes planetas vizinhos da Terra são orbitados por múltiplas luas, sendo que algumas delas oferecem condições para a existência de oceanos de água salgada. É o caso de Europa, uma das luas de Júpiter.

A nova hipótese dos astrônomos, porém, só poderá ser checada daqui a uma década, quando o lançamento de telescópios mais poderosos permitirá "enxergar" mais de perto os novos planetas e analisar de forma detalhada as condições neles existentes para a vida.