Equipe acha maior planeta extra-solar

Caçadores de planetas da Universidade da Califórnia em Berkeley, EUA, disseram ter encontrado, em torno de uma estrela a 123 anos-luz da Terra, aquilo que pode ser o maior planeta já visto. A descoberta foi anunciada pelo astrônomo Geoffrey Marcy durante a reunião anual da Sociedade Astronômica dos EUA. O superplaneta, que orbita a estrela HD168443, tem 17 vezes o tamanho de Júpiter. "Ele é mais maciço que uma estrela e contraria a definição convencional de planeta", disse Marcy.

O objeto tem as dimensões de uma anã marrom -chamada de "estrela frustrada", por não ter acumulado massa suficiente para brilhar como as estrelas comuns. Em geral, essa massa mínima corresponde a 13 vezes a de Júpiter, mas o novo astro é ainda maior e não brilha. "Não sabemos se é uma anã marrom ou um híbrido."