Universo tem 14 bilhões de anos

O universo tem cerca de 14 bilhões de anos, segundo os cálculos de astrônomos britânicos que tentam resolver um dos mais polêmicos assuntos da cosmologia.

Astrônomos da Universidade de Cambridge encontraram esse número comparando dados decorrentes de cinco técnicas diferentes empregadas por cientistas norte-americanos e israelenses, disse a União Astronômica Internacional (IAU) nesta terça-feira. Quatro desses métodos apontam para uma idade de 14 bilhões de anos com uma margem de erro de dois bilhões de anos a menos ou a mais, disse a instituição. Três deles, combinados, resultam na idade de 13 bilhões de anos, com a mesma margem de erro anterior.

O trabalho será apresentado em Manchester, na Inglaterra, durante a assembléia geral da (IAU) na sexta-feira, disse a porta-voz da instituição, Jacqueline Mitton. Calcular a idade do universo "tem sido polêmico, um grande problema cosmológico durante décadas", disse ela, ressaltando que em vários momentos cientistas chutaram estimativas entre 10 e 20 bilhões de anos.

O debate é importante porque a idade do universo pode ser um fator essencial para o cálculo da longevidade das estrelas, da estrutura e do movimento das estrelas, e se o universo vai ou não se expandir infinitamente.

A equipe de Cambridge trabalhou com cientistas de vários ramos da cosmologia, baseados em Durham, na Grã Bretanha, em Chicago, no Arizona e no Havaí, nos EUA, e em Jerusalém, em Israel. Eles alertaram, entretanto, que ainda há trabalho a ser feito, especialmente quanto à compreensão das técnicas de medição baseada no movimento das galáxias e em sua expansão.