Pesquisa revela que a Lua tem cauda invisível de gás

Usando equipamentos especialmente sensíveis à luz, astrônomos da universidade americana de Boston fizeram uma descoberta sensacional: a Lua tem uma cauda semelhante à de um cometa. Os pesquisadores anunciaram o achado na semana passada. O rabicho se forma porque, todos os dias, a superfície lunar é bombardeada por meteoros de tamanhos diversos. O impacto levanta uma tênue nuvem de gás de sódio. Soprada por ventos solares, essa nuvem se espicha numa cauda com até 100 000 quilômetros de comprimento. Quanto mais intensa a chuva de meteoros, maior o rabo gasoso. Se ela coincidir com a posição do satélite entre a Terra e o Sol, a cauda pode chegar a engolfar nosso planeta. Em novembro, ela atingiu 800.000 quilômetros de extensão, aproximadamente o dobro da distância daqui até a Lua.

Embora o rabo da Lua seja feito do mesmo material que a cauda de alguns cometas, como o Hale-Bopp, ele é muito rarefeito para ser visto a olho nu. "Se você fosse comparar quantas vezes o ar que respiramos é mais denso que o gás na cauda da Lua, daria um número equivalente a dez seguido por dezoito zeros", explicou a VEJA um dos descobridores da cauda, Michael Mendillo. Segundo ele, se a cauda da Lua fosse apenas 1.000 vezes mais densa, surgiria como uma nuvem alaranjada, que dominaria o céu nas noites sem lua.